Длительное время Забайкалье было краем каторги и ссылки. Пребывание декабристов — участников восстания на Сенатской площади в Петербурге 14 декабря 1825 года стало периодом духовного и экономического подъема в Забайкалье. Влияние декабристов на все стороны жизни края было велико. Благодаря им ростки кооперативного движения появились в Забайкалье в 1827 г., т.е. намного раньше, чем в других регионах России. Созданный декабристами в Читинском остроге первый потребительский кооператив окончательно оформился позднее в Петровском Заводе, на новом месте их постоянного поселения.
День 2 марта 1831 года явился точкой отсчета, с которой началась история не только забайкальской, но и российской кооперации. В этот же день на общем собрании был единогласно принят устав организованного сообщества декабристов-каторжан, названного «Большой артелью», позднее переименованного в «Малую артель». Артель была создана с разрешения местных и центральных властей для помощи декабристам-поселенцам и просуществовала до 1882 года.
Основателями и руководителями «Большой артели» были лучшие представители русской интеллигенции: близкий друг А.С.Пушкина — И.И.Пущин, Н.В.Басаргин, И.И.Горбачевский, братья Борисовы и другие.
В 1903г. в Чите было организовано городское потребительское общество. Первый свой магазин оно открыло на углу улиц Албазинской и Аргунской (ныне Лермонтова и Курнатовского), где и теперь расположен Забайкальский краевой союз потребительских кооперативов (обществ).
Во втором десятилетии ХХ века наблюдался не только рост количества кооперативов, но и объединение последних в союзы. 16 декабря 1913 года было учреждено «Забайкальское торгово-промышленное товарищество кооператоров». В 1916 году оно было переименовано в областной союз забайкальских кооператоров. Современное название «Читинский областной союз потребительских обществ» организация приобрела в 1937г.
В связи с принятием федерального конституционного закона от 21.07.2007г. «5-ФКЗ «Об образовании в составе Российской Федерации нового субъекта Российской Федерации в результате объединения Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа» и образованием с 1 марта 2008г. Забайкальского края название Читинского областного союза потребительских обществ (сокращенное название «Читинский облпотребсоюз») изменено на новое — Забайкальский краевой союз потребительских обществ (сокращенное название «Забайкальский крайпотребсоюз»).
Кооперация послевоенных лет и 50-х годов укрепляла материально-техническую базу системы. В 50-е годы было построено и введено в эксплуатацию 530 новых объектов, в т.ч. магазинов и лавок — 169, чайных — 30, пекарен — 24, складов — 107.
Большое внимание уделялось подготовке и переподготовке кадров. 5 мая 1946г. по распоряжению Совета Министров СССР в г. Сретенске Читинской области был открыт кооперативный техникум.
В 1992г. на базе трех кооперативных учебных заведений (училище, техникум, филиал НИСКТ) был создан новый тип вуза «Забайкальский институт предпринимательства Сибирского университета потребительской кооперации».
Основой потребительской кооперации являются пайщики. В 60-90-х годах потребительская кооперация, увеличивая численность пайщиков продолжала успешно развивать все виды деятельности своего многоотраслевого хозяйства: оптовую и розничную торговлю, заготовки, производство, общественное питание, сельское хозяйство и сферу бытовых услуг.
В соответствии с требованиями части 7 статьи 3 Федерального закона от 05.05.2014 года № 99 – ФЗ «О внесении изменений в главу 4 части первой Гражданского кодекса Российской Федерации» и о признании утратившими силу отдельных положений законодательных актов Российской Федерации Забайкальский краевой союз потребительских обществ (сокращённое Забайкальский крайпотребсоюз) переименован в Забайкальский краевой союз кооперативов и предпринимателей (сокращённое Забайкальский крайпотребсоюз).
В соответствии с Законом Российской Федерации от 19.06.1992 г. № 3085-1 «О потребительской кооперации (потребительских обществах, их союзах) в Российской Федерации», Федеральным законом от 11.07.1997 г. № 97-ФЗ «О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации «О потребительской кооперации в Российской Федерации» Забайкальский краевой союз кооперативов и предпринимателей (сокращённое название Забайкальский крайпотребсоюз) переименован в Забайкальский краевой союз потребительских кооперативов (обществ).
В настоящее время потребительская кооперация Забайкальского края — это многоотраслевая организация. Она объединяет 16 потребительских обществ, 13 обществ с ограниченной ответственностью, 2 закрытых акционерных общества, 2 сельскохозяйственных потребительских кооператива. Потребительская кооперация Забайкальского края занимается розничной и оптовой торговлей, общественным питанием, производственной, заготовительной, сельскохозяйственной деятельностью, транспортным и бытовым обслуживанием, строительством. Забайкальский институт предпринимательства готовит профессиональные кадры молодых кооператоров.